Fastan för de tidiga kristna

När börjar fastan?

La Firandet av Herrens påsk är utan tvekan den viktigaste högtiden under det liturgiska året. När kyrkan under det andra århundradet började fira Kristi påskmysterium årligen blev den därför medveten om behovet av en lämplig förberedelse genom bön och fasta på det sätt som Herren har föreskrivit. På så sätt uppstod den fromma sedvänjan att fasta under långfredagen och skärtorsdagen för att förbereda påsksöndagen.

De första stegen

Steg för steg, genom en sedimenteringsprocess, Denna period av påskförberedelse konsoliderades för att bli den liturgiska verklighet som vi känner till idag. som Fastan.

Kraven på katekumenat och botgöringsdisciplin för försoning av botgörare spelade utan tvekan också en roll.

Det primitiva firandet av Herrens påsk baserades på en förberedande fasta fredagen och lördagen före firandet.

Denna praxis skulle kunna anspelas på följande Traditio ApostolicaDet första av dessa dokument är från början av det tredje århundradet och kräver att dopkandidater ska fasta på fredagen och vara vakna på lördagskvällen.

Å andra sidan hade Alexandriakyrkan, som hade djupa och ömsesidiga förbindelser med den romerska kyrkan, på 300-talet en vecka av fasta före påskhögtiderna.

På 400-talet befästes den fyrtio dagar långa fastan.

Liksom på andra områden i kyrkans liv var det dock inte förrän på 400-talet som vi hittar de första glimtarna av en organisk struktur för denna liturgiska årstid. Men även om institutionen för den fyrtio dagar långa fastan vid denna tid redan var etablerad i nästan alla kyrkor, var påskförberedelseperioden begränsad till första hälften av 400-talet.  Roma till tre veckor av daglig fasta, utom lördagar och söndagar. Denna treveckorsfasta före påsken gällde bara en kort tid, för i slutet av det fjärde århundradet var Urbe redan bekant med den fyrtio dagar långa fastan.

Den sex veckor långa fastan var troligen kopplad till botgöringspraxis: botgörarna började sina mest intensiva förberedelser den sjätte söndagen före påsk och genomgick en långvarig fasta fram till försoningsdagen, som ägde rum under eukaristin på skärtorsdagen. Eftersom denna botgöringsperiod varade i fyrtio dagar kallades den Quadragesima eller fastan.

Under den första fasen av fastan organiserades endast söndagsmöten med eukaristin, även om det under veckan hölls möten utan eukaristin på onsdagar och fredagar.

Men redan i slutet av 600-talet firades eukaristin på måndags-, onsdags- och fredagsmötena. Senare tillkom nya eukaristiska samlingar på tisdagar och lördagar. Slutligen avslutades processen under Gregorius II:s pontifikat (715-731) genom att man fastställde en eukaristisk form för torsdagarna i fastan.

Varför fyrtio dagar?

Den teologiska betydelsen av fastan är mycket rik. Dess karantänstruktur innebär ett märkligt doktrinärt tillvägagångssätt.

När fastan begränsades till två dagar - eller högst en vecka - kunde denna liturgiska sedvänja rättfärdigas helt enkelt av kyrkans sorg över bröllopets frånvaro, eller av ett klimat av orolig förväntan, medan fastan redan från början har sina egna konnotationer, som påtvingas av den symboliska betydelsen av talet fyrtio.

För det första får man inte glömma bort att hela den västerländska traditionen inleder fastan med att läsa evangeliet om Jesu frestelser i öknen: fastan är alltså en ökenupplevelse som, precis som i Herrens fall, varar i fyrtio dagar.

Under fastan upplever kyrkan en intensiv andlig kamp som en tid av fasta och prövning. Israels folks fyrtioåriga pilgrimsfärd genom Sinai vittnar också om detta.

Andra symbolismer berikar talet fyrtio, som finns i Gamla och Nya testamentet. Karantänen framkallar således idén om förberedelse: Moses och Elia hade fyrtio dagar innan de mötte Yahweh, Jona använde fyrtio dagar för att uppnå bot och förlåtelse, Jesus fastade fyrtio dagar innan han började sin offentliga verksamhet. Fastan är en förberedelseperiod för firandet av påskens högtidligheter: kristen introduktion och försoning av botgörare.

Slutligen har den kristna traditionen också tolkat talet fyrtio som ett uttryck för det nuvarande livets tid, en försmak av den framtida världen. Andra Vatikankonciliet (jfr SC 109) påpekade att fastan har en dubbel dimension, dop och botgöring, och underströk dess karaktär av En tid av förberedelser inför påsken i en atmosfär av uppmärksamt lyssnande till Guds ord och ständig bön.

Fastan avslutas på skärtorsdagsmorgonen med den Mass chrismalis -Missa Chrismalis- som biskopen koncelebrerar tillsammans med sina presbyter. Denna mässa manifesterar biskopens och hans prästers gemenskap i Kristi enda och identiska prästadöme och tjänst. Under firandet välsignas de heliga oljorna och kristian invigs.

Fastan pågår från och med Askonsdag fram till nattvardsmässan uteslutande. Askonsdagen är en dag av fasta och avhållsamhet, och på fredagar under fastan är man avhållen från kött.. På långfredagen är fastan och avhållsamhet också en del av vardagen.